Introducción
Desde 2006, el Consejo del Condado de Cork utiliza las parcheadoras por pulverización Roadmaster para gestionar los 12,000 km de carreteras bajo su responsabilidad. Al estar entre el 5% con menor financiamiento nacional para el mantenimiento vial, el presupuesto es limitado.
Tradicionalmente, el mantenimiento se hacía con mezcla en frío o parcheo por lanza, un proceso manual que requería tres operadores y resultaba ineficiente. El superintendente de equipos, John Tobin, buscaba un enfoque más preventivo. Ante la necesidad de ampliar la flota, decidió explorar alternativas.
«Nos dimos cuenta de que comprar más parcheadoras por lanza no era una buena inversión», explicó.
Las máquinas Roadmaster ofrecían una forma de cubrir más terreno en menos tiempo con un solo operador, permitiendo reparar rápidamente baches existentes y enfocarse en un mantenimiento preventivo, como reparar bordes dañados, grietas y otros defectos menores antes de que se convirtieran en problemas mayores.
Inicialmente, el equipo de John adoptó un enfoque combinado, usando una mezcla de parcheo por pulverización y parcheo por lanza para abordar tanto problemas reactivos como preventivos. Desde entonces, ha cambiado completamente su forma de trabajar y actualmente opera una flota de 6 Roadmaster de las 22 disponibles en todo el condado de Cork, todas en uso continuo para el mantenimiento vial.
«Una vez que analizas los números, el parcheo por pulverización es la opción obvia», comentó John. «Con las parcheadoras por lanza, 2 hombres reparan 3 toneladas al día con resultados que duran 3 meses. Con las Roadmasters, un solo operador con una máquina puede reparar 6 toneladas al día con arreglos que duran más de 12 meses.»
ADOPTANDO EL CAMBIO
Adoptar el parcheo por pulverización fue un gran ajuste, y al principio hubo cierta resistencia entre los encargados e ingenieros de área. Sin embargo, John logró cambiar la mentalidad a través de una formación completa en el uso de las máquinas.
“Capacitamos a todos los que pudimos, desde la alta dirección hasta los operadores», explicó. John presentó cifras definitivas que comparaban el ROI de las parcheadoras Roadmaster en términos de productividad y eficiencia de materiales frente al parcheo por lanza. Esto demostró cómo los ahorros en materiales aumentaban directamente junto con la productividad.
«Una vez que todos pudieron ver claramente los beneficios, fue fácil justificar el uso del parcheo por pulverización.»
MÁS DURADERO, EFICIENTE Y RENTABLE
Una de las principales ventajas de usar las máquinas Roadmaster, según John, es el control preciso de los materiales y la calibración, que aseguran que siempre se aplique la mezcla óptima de betún y emulsión. Esto da como resultado un acabado más duradero sin desperdicio, lo que reduce significativamente los costos de materiales.
«Los parches duran hasta 12 meses, frente a los 4 meses del macadán retardado», comentó. Eliminando costos de mano de obra y emisiones asociadas con fallos recurrentes.
Otro gran beneficio es la capacidad operativa durante todo el año de su flota de Roadmasters, lo que permite al consejo mantenerse al día con el enorme aumento de baches que ocurre durante los meses de invierno, cuando la maquinaria tradicional de mantenimiento suele quedar inutilizada.
«Los rociadores de betún cuestan lo mismo, pero solo se pueden usar de marzo a octubre. Las Roadmasters pueden usarse durante todo el año», concluye John.
NO SOLO UNA MÁQUINA PARA REPARAR BACHES
Con su flota de Roadmasters, el Consejo del Condado de Cork ha podido cambiar su enfoque hacia el mantenimiento preventivo de las carreteras, evitando la formación de baches y preservando la durabilidad de la superficie vial. Este enfoque innovador ha garantizado ahorros significativos a futuro, y actualmente John tiene un Roadmaster trabajando a tiempo completo en cada una de las seis áreas de ingeniería dentro de su distrito.
«Un Roadmaster realizando mantenimiento frente a ocho máquinas dedicadas a repavimentar genera enormes ahorros en costos y emisiones de carbono», comenta.
El Consejo del Condado de Cork también utiliza su flota para complementar su programa anual de revestimiento superficial de carreteras.
«Usamos las máquinas para pre-revestir y nivelar las carreteras antes de la repavimentación, y en los casos donde no se necesita un revestimiento completo, las Roadmasters rellenan parches expuestos y refuerzan los bordes para mantener la carretera en buenas condiciones por otros 12 meses.»
CONCLUSIÓN
«Esta es una nueva forma de trabajar, es un gran cambio para los ayuntamientos y las autoridades locales», dijo John. «El parcheo por pulverización es el camino a seguir para los ayuntamientos y gestores progresistas; deben mirar más allá del gasto inicial y considerar el retorno de inversión a largo plazo y los ahorros en emisiones de carbono.»